Chantal Pauwels, schepen van informatie (GROEN!), steunt de campagne. “Er zijn brieven verstuurd aan alle nieuwe Belgen maar de reactie is nog veel te mager. Op de 30000 verstuurde brieven hebben er niet veel gereageerd. 495 EU-burgers en maar 28 niet EU-burgers.”

Met de subsidies die ze van integratiebeleid krijgen hebben ze de idee van een ‘stemkaravaan’ uitgewerkt zei Veronique Grossi, coördinator van De 8: “We hebben een caravan omgebouwd tot informatie loket. Van 4 mei tot 13 mei gaan we op markten en pleinen in Antwerpen mensen overtuigen om mee te stemmen. Om te kunnen stemmen moeten ze zich inschrijven en daar kunnen wij mee helpen. Het is belangrijk dat we dit nu doen want ze kunnen zich maar inschrijven tot 31 juli.”

Luk Groffy van Samenlevingsopbouw Antwerpen heeft het ook over het principe van rechten en plichten. Hij verwacht een zekere ‘burgerzin’ van nieuwe Belgen en daar hoort ook de stemplicht bij. Tegelijk gaat het hier ook over hun rechten want door te stemmen kunnen zij meebeslissen over de toekomst van hun kinderen en zichzelf, meent hij.

Na de persconferentie worden we meegenomen naar de donderdagmarkt in Deurne centrum. De kom uit uw kot campagne start hier vandaag en de caravan is hier ook aanwezig. “De reacties zijn echt goed!” De medewerkster schrikt precies zelf een beetje van het resultaat: “We hebben al tien mensen kunnen overtuigen zich in te schrijven.”

De Belgen reageren verrassend goed zegt een vrijwilliger: “Veel Belgen spreken ons aan omdat ze een allochtoon kennen die wil stemmen en ze willen die helpen. Sommigen denken eerst dat we van het Vlaams Belang zijn maar zijn blij als ze horen dat we politiek neutraal zijn, er is al teveel aan politiek gedaan op de markt, zo zeggen ze.” “In de gemeente met het hoogste aantal Vlaams Belang stemmers van Antwerpen had ik dit niet verwacht,” zegt ze nog.

Een Spaanse vrouw die zich net heeft ingeschreven is bang om blanco te stemmen: “Ik ben blij dat ik mag gaan stemmen maar als ik niet met de computer kan werken dan telt mijn stem misschien niet mee.” Iemand van de organisatie stelt haar gerust: “Op verschillende punten in de gemeente zijn computers te vinden waarop je kan oefenen voor de verkiezingen.”